苹果今晨发表声明,宣布已与英特尔达成协议,将会收购后者大部分智能手机基带芯片业务。声明中提到,大约 2200 名英特尔员工将会加入苹果,收购还包括相关的知识产权、设备和租约。交易价值 10 亿美元,预计将于 2019 年四季度完成,完成前需要经监管部门批准。
此次收购将可以让苹果拥有超过 17,000 项无线技术专利(包括已有的),范围从蜂窝标准协议到基带芯片架构,再到基带芯片操作。英特尔将保留为非智能手机应用(比如 PC、物联网设备和自动驾驶汽车)开发基带芯片的能力。
苹果硬件技术高级副总裁 Johny Srouji 表示,「我们已经与英特尔合作多年,并且知道这个团队与苹果一样,热衷于设计能够为我们的用户提供全球最佳体验的技术。苹果很高兴有这么多优秀的工程师加入到我们不断发展的蜂窝网络技术团队,并且清楚他们将在苹果的创意和动态环境中茁壮成长。他们,再加上我们对创新知识产权的重大收购,将有助于加快我们对未来产品的开发,并使苹果能够进一步地与别人不一样地发展下去。」
英特尔 CEO Bob Swan 对于公司出售智能手机基带芯片业务也发表了看法:
该协议使我们能够专注于为 5G 网络开发技术,同时保留我们团队创建的关键知识产权和基带芯片技术。我们长期以来一直很尊重苹果,我们相信他们能够为这支才华横溢的团队以及这些重要资产向前发展提供合适的环境。
我们期待全力发展 5G 技术以最符合我们的全球用户群的需求,包括网络运营商、电信设备制造商和云服务提供商。
根据之前的传闻,苹果与英特尔两家公司就收购基带芯片业务已经谈判了一年多时间。期间因为各种原因也曾临时中断过几次,比如苹果和高通突然宣布全球和解,但也都很快恢复了谈判,可见双方都很有诚意。除了苹果,还有一些第三方公司对英特尔的业务很感兴趣,好在英特尔最终还是选择了苹果。
有传闻称苹果自 2018 年开始已在开发智能手机基带芯片(由上文提到的芯片大神 Johny Srouji 主导),对英特尔基带业务的收购无疑会对苹果自研芯片有所帮助,将会在一定程度上加快苹果摆脱对高通的依赖。